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前不久，美国《空军和太空军杂志》刊发的一篇文章《第五代武器》称，美国空军意图研制第五代武器弹药，以匹配正装备的第五代战机。文章中提到的“第五代武器弹药”概念，引发外界关注。

那么，什么是所谓的“第五代武器弹药”？美国空军为何抛出这个概念？

事实上，“第五代武器弹药”究竟是什么，美国空军也没有确切的定义。美国空军米切尔航空航天研究所一名负责人给出的界定很含糊——新一代弹药必须最大限度发挥现代隐身飞机的所有能力，这些弹药可以由第五代战斗机和隐身轰炸机大量携带。

有关分析认为，之所以抛出这个概念，源于美国空军的担忧——在作战环境快速发生变化的情况下，“五代战机+四代弹药”的组合已无法确保其打击优势。因此，美国空军需要研制新一代精确武器弹药来与第五代战机搭配，以达到“1+1>2”的效果。

虽然没有确切定义，但美国空军高层已勾画出第五代武器弹药应具备的特征：隐身性更好，拥有抵御电子攻击和网络技术欺骗的能力；速度更快，难以拦截；射程更远，以达到先发制敌的目的；结构更紧凑，有利于战机增加携弹量；采用模块化设计，可提高生产效率和灵活性，并降低成本；能相互协作，便于展开“集群攻击”；采用数字化设计，可进一步拓展功能。由此可见，美国空军企图在武器弹药上实现多维突破来获得未来战场上的一定优势。

据有关报道，美国空军已经开始研发此类弹药，包括空对空和空对地弹药等。比如，AIM-260联合先进战术导弹、远距离交战武器、模块化先进导弹、“游隼”导弹、CUDA空对空导弹项目等。有些项目如AIM-260联合先进战术导弹，已进行了测试。一些高超声速导弹也被纳入其中，如正在测试的AGM-183A“空射快速反应武器”。不过，有关高超声速导弹项目的进展并不顺利。前不久，美国空军采办负责人在国会听证会上表示，将不打算采购AGM-183A“空射快速反应武器”。这一表态被不少媒体解读为该项目事实上已被放弃。

由此可见，美国空军的第五代武器弹药概念更像是一个“筐”，其最大作用是指出空基武器弹药的大致发展方向。这种概念的抛出，有其前瞻未来战场、力求补足短板的一面，也在一定程度上体现出其现实存在的诸多问题和急于求成的心态。